En mai 1818, le glacier du Giétro avait provoqué des avalanches de glace qui avaient obstrué la Drance de Bagnes. Un lac se forma, et en dépit des travaux d’urgence entrepris par Ignaz Venetz, le barrage glaciaire céda. La crue tua environ 40 personnes.
Pays de montagne avec encore une large couverture glaciaire, la Suisse est particulièrement concernée par les débâcles glaciaires et, de façon plus générale, les accidents liés aux glaciers (effondrement de glacier, poche glaciaire). Avec le réchauffement climatique, la fréquence des débâcles a augmenté, les régions les plus touchées et documentées sont l’Alaska, l’Europe, et l’Islande, mais naturellement toutes les montagnes glaciaires du monde sont concernées. Le problème des débâcles glaciaires reste donc d’une grande actualité.
Eau-forte attribuée Théophile Steinlen montrant le lac sous le glacier du Giétro le 16 mai 1818. Source : Médiathèque du Valais.
rupture du barrage glaciaire le 16 juin 1818
le barrage de Mauvoisin et le glacier du Giétro en 2018En collaboration avec le VAW de l’ETHZ (équipe de Martin Funk) et Éric Bardou, nous avons étudié la formation d’une brèche dans le barrage glaciaire et, une fois que le barrage a cédé, la propagation de l’onde de crue jusqu’à Martigny.
En savoir plus :
- article dans Water Resources Research
- article dans Annales Valaisannes
- dépôt des données de l’étude dans figshare